Vous rêvez d’espace, de randonnée, de déconnexion ? Le Cantal est fait pour vous.
Le Cantal, c’est un coin à part dans l’Auvergne, où l’espace prend le pas sur la densité. Plus de 390 000 hectares dans le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne, avec un relief né d’un immense massif volcanique circulaire – 70 kilomètres de diamètre, le plus vaste du continent. Des formes accidentées, des paysages rugueux.
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Massif Cantalien : les volcans à portée de bottes
Les randonneurs connaissent bien l’endroit. Le Plomb du Cantal, point culminant à 1 855 mètres. Le Puy Mary, 1 787 mètres, pyramide minérale labellisée « Grand Site National », prise d’assaut chaque année par près d’un demi-million de visiteurs. Le col du Pas de Peyrol, à ses pieds, reste le plus haut du Massif Central.
Le décor est planté pour la randonnée, le VTT, le cyclotourisme. L’itinéraire Maurs–Roannes-Saint-Mary grimpe jusqu’au Puy Mary. Les plus audacieux y trouvent de quoi grimper, descendre, voler. Escalade, canyoning, vol libre : les parapentes colorent souvent le ciel du massif. Les plans d’eau, eux, permettent kayak, voile ou pêche.
Pierres, églises et châteaux
Le patrimoine religieux roman est partout : à Cheylade, Dienne, Massiac. Des églises sobres, sans ornements superflus, concentrées notamment dans la vallée de la Sumène. À Saint-Flour, c’est le gothique qui domine avec la cathédrale Saint-Pierre du XVe siècle.
Le Cantal, c’est aussi un paysage féodal. Les châteaux et maisons fortes encerclent les vallées. Le château de Val, XIIIe siècle, a échappé de peu à la noyade lors de la mise en eau du barrage de Bort-les-Orgues. Il est aujourd’hui une attraction touristique, décor de films historiques comme Le Capitan. D’autres sites marquants : Pesteils et ses décors néo-gothiques, ou encore la Vigne à Ally, dont l’intérieur est protégé.
Thermes et fromages
À Chaudes-Aigues, l’eau surgit à 82°C. Record européen. Les anciens s’en servaient pour chauffer les maisons. Aujourd’hui, on y soigne le corps.
Côté table, l’Auvergne s’impose avec cinq fromages AOP. Le Cantal, 2 000 ans d’histoire. Le Salers, plus rare, uniquement produit à la ferme entre avril et novembre, quand les vaches broutent l’herbe en altitude. Tout ça dans un buron, cabane d’estive plantée sur les hauteurs. Et pour compléter : aligot de l’Aubrac, purée et tome fraîche étirée en ruban.
Des saisons nettes, des usages multiples
L’été, c’est le temps du plein air. L’automne change la donne. La forêt flambe sous les couleurs chaudes, les volcans se parent d’ocre. L’hiver, le Lioran devient la station de référence. Ski, mais aussi VTT et trial pour les accros de la pente.
